El guardabosques, alternativa informativa desde Cuba

Acusamos recibo de la Web El guardabosques: Una alternartiva en acción y comunicación ambiental.

En "Acerca de", El guardabosques declara sus objetivos:

*Generar de forma integral, equilibrada y continua información inédita o no, que constituya un aporte referencial sobre el tema de la protección al medio ambiente.
*Promover acciones de carácter cultural, medioambiental, científico y productivo generadas dentro o fuera del Proyecto, siempre a escala comunitaria.
*Favorecer la formación de valores identitarios que contribuyan a reforzar en la comunidad el sentido de responsabilidad y pertenencia hacia su entorno.
*Divulgar y apoyar acciones autónomas de personas o colectivos relacionadas con el ecologismo.
*Contribuir al empoderamiento de los ciudadanos estimulando la autogestión como principal mecanismo para enfrentar los retos de la protección ambiental.

Precisamente el tipo de activismo, desde Cuba, que da esperanza. Por ejemplo:

Calles de Alamar convertidas en basurero, de Jimmy Roque Martínez:

Aunque no es novedoso encontrar tales imágenes dispersas por toda la capital cubana, sorprende la situación generalizada en esta localidad del municipio Habana del Este, donde viven más de 90 mil habitantes. La situación es tal, que el Canal Habana, de la televisión cubana, dedicó un reportaje al tema, mostrando los contenedores colmados de despedicios, las aceras y parterres infestados de desechos, focos de vectores de enfermedades como mosquitos y roedores.

O Mugre post victoria, de Pedro Manuel González, quien articula con fina ironía:

Frente al combativo edificio donde vivimos, bloque entusiasta del realismo socialista (alberga hasta una vicepresidenta del gobierno), y que está plagado de informantes con periscopio, evasores fiscales y jugadores de bolita (quienes suelen coincicir en unos mismos seres) este “perro muerto” -nunca mejor dicho- aguarda porque alguien se apiade de sus restos u oficie la misa. (...) Auras tiñosas, gatos hambrientos, ratas más bravas que aquell@s vecin@s y hasta alguien sorprendido in fraganti abandonó su par de zapatos, componen el mosqueado/mosquiteado muestrario del horror… y de la peste más celebraticia.

O el post imformativo ¿Sabes cuánto tarda en desaparecer lo que tiras en el campo?

Las páginas de la Web salpicadas de collages fotográficos que no necesitan palabras.

¡Apoyemos a El guardabosques!

"soy, tengo conciencia"

atRiFf

la declaración de cambridge sobre la conciencia de los animales trae una nueva forma de contemplar el asunto de la relación entre el ser humano y el ser animal.

el título arriba puede ser visto como la metáfora de la conclusión. es decir, si el animal pudiese comunicarse con el humano se daría algo parecido a lo que llamamos declaración reflexiva. el asunto a tratar es la concepción del otro desde el lado humano. en este caso, el animal no es Otro como en la filosofía de la otredad promulgada por emmanuel levinas. aún encontramos el rastro del antropocentrismo.

hay precedentes. en su carta sobre el humanismo, el filósofo alemán martin heidegger elabora que el animal carece de mundo pues no tiene un lenguaje. para heidegger la esencia del ser humano no radica en su animalidad. en su libro difficult freedom, levinas nos habla de bobby, el perro que acompañaba a los reos del campo de concentración donde levinas pasó tiempo confinado. antes que los centinelas de la gestapo lo botaran, bobby trajo alegría a las vidas de los condenados. señala levinas que "para bobby no había la menor duda que nosotros éramos hombres". sin embargo, concluye diciendo que "bobby era el último perro de la alemania nazi, sin el cerebro necesario para universalizar máximas y sentidos". chiste a un lado. la otredad de levinas converge con el dasein de heidegger: bobby carece de logos.  

no resulta fácil desprenderse del lado humano para ver al animal. cómo hacerlo. cuál sería el modelo. ¿desde la simetría humana? imaginar otro humano es reflexionar identitariamente, entre otro-y-otro se cuela el problema del pre)(juicio. filósofos como luce irigaray y judith butler han examinado ese (O)tro elaborado por j-p sartre y levinas, ejercicio que para ellas carga un lastre falocéntrico.

lo difícil es lo que está en juego al imaginarse un Otro como una otr(A). aunque en la discusión que nos toca, tanto (O)tro como otr(A) pertenecen a la misma especie.

la declaración de cambridge implica un salto de alteridad muy diferente.

resulta difícil imaginar un otr_? es visto como cosa. hablo del tratamiento violento al que son sometidos los animales por el ser humano, en particular desde la adopción de la crianza intensiva durante el siglo XX y XXI. lo que produce una rara dualidad:

por una parte, 1- el animal se cosifica, se vuelve comida separada del reino de la senciencia. por otra parte tenemos 2- el animal humanizado, convertido en algo "mejor" que el ser humano quien es capaz (dado su libre albedrío), de ser inmoral. en esta vertiente, el animal es desprovisto de su animalidad al vivir en un reino del "bien" regido por la necesidad. desde esta  concepción, el ser humano puede ser "peor" que el animal (pues este último es ciego a la maldad, no así el primero).

es posible salir de este impasse e imaginar un otr_? creo que sí. consiste en abrir la posibilidad de una simetría incompleta entre humano-animal. sin el lastre del requerimiento de logos de heidegger o levinas, ¿cuál es la mejor manera de acercarnos?

esa investigación merece otro post. 

Lujos post-modernos y la manera de costearlos

• Una celda mejor: $90 la noche. En Santa Ana, California, y algunas otras ciudades, los delincuentes no violentos pueden pagar por una celda limpia, tranquila, sin otros presos que te jodan. 
• Acceso conducir solo en carretera: $8. En Minneapolis, San Diego, Houston, Seattle y otras ciudades han tratado de aliviar la congestión del tráfico permitiendo a conductores pagar por conducir solos en los carriles de viaje compartido. 
• Servicios por alquilar una madre por 9 meses en India: $8,000. Hay parejas occidentales que buscan madres alquiladas indias, menos de un tercio de la tarifa en los Estados Unidos. 
• El derecho a disparar a un rinoceronte negro en peligro de extinción: $250,000. En Sudáfrica hay ganaderos que le venden a ciertos cazadores ricos el derecho a matar a un número limitado de rinocerontes. Es una manera de darle a los ganaderos un incentivo para criar -¿y proteger?- especies en peligro de extinción. 
• El número de teléfono de tu médico: $1,500 o más por año. Un número creciente de personas pagan esa suma a médicos para que ofrezcan su número de móvil. La tarifa sube hasta $25,000. 
• El derecho a emitir una tonelada métrica de dióxido de carbono a la atmósfera: $10.50. La Unión Europea lo ha instaurado. Contamina, pero paga. 
• ¿El derecho a emigrar a Estados Unidos? $500,000. Hay cola de extranjeros que quieren venir. Recibes la green card permanente.

No cualquiera puede permitirse estos lujos. Pero hay formas:
 
• Vender el espacio de tu frente para publicidad comercial: $10,000. Una madre soltera en Utah que necesitaba dinero para la educación de su hijo le cobró $10,000 a un casino en línea para instalar un tatuaje permanente de la dirección de la Web del casino en la frente.
• Puedes luchar en Somalia o Afganistán para un contratista militar privado: Te pagan hasta hasta $1,000 diarios.
• Pararse en la cola del Capitolio para un grupo que pide audiencia en el Congreso: de $15 a $20 la hora. Se reportan homeless empleados, pero se lo gastan en drogas inmediatamente.
• Si eres un estudiante en una escuela "D" en Dallas te pagan $2 por leerte un libro. Ahora las escuelas le pagan a los niños $2 por cada libro que lean.

Más aquí.

We're recycling radioactive waste...

Update: El derrame llegará a los cayos de la Florida

Update: El derrame llegará a los cayos de la Florida


Huffington Post: El derrame de petróleo del puede llegar via la "Corriente del Lazo" en un día. Nick Shay, oceanógrafo físico de la Universidad de Miami vaticinó que una vez que el petro entre en la Corriente del Lazo, es probable llegue a los cayos floridanos y continúe hacia el este en la corriente del Golfo. De acuerdo al científico, el petróleo podría afectar a las playas de la Florida, los arrecifes de coral, la pesca y los ecosistemas dentro de una semana.

Update: El gobierno acaba de suspender contratos para exploración en las costas.
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En Huffington Post y NYTimes: El accidente de la compañía BP en las aguas del golfo de Louisiana es peor que el de Exxon Valdes en 1989.

Se calcula que 200,000 galones de crudo han sido derramados en el golfo desde el 20 de abril, cuando por causas desconocidas Deepwater Horizon estalló dejando un saldo de 11 trabajadores desaparecidos; la estructura colapsada hasta su cimiento en el manto oceénico. Las naves robot mandan videos de gruesos borbotones de crudo saliendo desde los numerosos boquetes del amasijo de tuberías en el fondo del mar. Desde el aire se aprecian vetas negras de brillo aceitoso que comienzan a llegar al delta del Mississippi.

Ayer escuchaba "On Point" en NPR. Expertos estiman que este derrame puede ser el peor desastre ambiental en 50 años. La flora y la fauna del golfo están en peligro: la ballena, el atún azul y la tortuga gigante en particular, pero hay decenas de aves y crustáceos (Luisiana posee una de las zonas más ricas del mundo en mariscos).

No importa que BP se gaste 6 millones diarios resolviendo el problema. Este derrame ya no es un asunto tan sólo de BP (que perderá cientos de millones sin contar los futuros pleitos). El gobierno no puede permitir que esto se convierta en otro Katrina.

El esfuerzo de rescate y limpieza es minúsculo. Está opacado, ennegrecido por la enorme cantidad de petróleo en la superficie.

Nota: En la oquedad del golfo se escuchan gritos vacíos de los REPU: Drillllll, baby drilllll!

El homo sapiens y su apetito destructivo

Del Huffington Post: Otra razón para meterse a vegetariano.  

El animal humano no se conforma con comer animales, debe comer lo raro, incluso si ese gusto implica la extinción de la débil especie en cuestión: "Ser animal es una condena en la tierra mientras exista el homo sapiens" -arguiría un animal racional. Lo piensan y siguen comiendo.

Los primeros países involucrados en carne exótica son China y EE.UU. A continuación 6  especies cuya carne es preciada. No importa que evolucionaran durante cientos de millones de años. No les queda mucho tiempo.

El oso hormiguero (arriba), es nativo de regiones tropicales de Asia y África. Tiene grandes escamas de queratina cubriéndoles la piel. Su existencia está amenazada por el consumo desmedido, principalmente en África, China e Indonesia, donde su carne es considerada manjar. El pangolín, como también se le llama, sirve como fuente medicinal.

"La carne silvestre" es fuente de proteínas alrededor del mundo, especialmente en África.  Primates como el chimpancé y el gorila, han declinado considerablemente debido al aumento de la malnutrición en ciertas poblaciones locales de  África. Más de 3 millones de toneladas de esta carne se extrae anualmente de la Cuenca del Congo, una enorme región de aproximadamente 500 millones de acres. Una de las especies conocidas de monos ya se ha extinguido por el consumo. Mas de 300 de las 634 especies de primates corren la misma suerte.

La tortuga de agua dulce y la de mar son preciadas por su carne. La piel se usa con fines medicinales. 10,000 toneladas de tortuga de agua dulce son consumidas cada año en el sudeste asiático, región donde más de la mitad de dichas especies están en peligro. Los huevos de tortuga, esencial para la supervivencia del animal, se consumen con regularidad. Alrededor de 422,000 huevos de tortuga fueron consumidos en Malasia en 2007, dos veces el volumen de lo que dichas tortugas verdes pueden sostener con el proceso de anidación normal.

El problema va más allá de sus colmillos de marfil. Con el aumento drástico de la población humana, los africanos han comenzado a comer carne. El paquidermo de la cuenca del Congo puede ganarle al contrabandista $180 por los cuernos y $6,000 por la carne.

El atún rojo ha mermado en un 80% en los últimos 40 años. A los japoneses en particular no parece preocuparles el asunto en lo más mínimo. Recientes esfuerzos para prohibir el comercio internacional de esta especie en peligro de extinción, fracasó en la ONU por oposición de Japón. Se estima que la población de atún rojo del Mediterráneo desaparecerá para 2012.

La salamandra gigante de la China es el anfibio más grande que se conoce (su tamaño puyede llegar a 6 pies de largo). La especie está en peligro de extinción por su carne y por la destrucción de su habitat. Desde 1960, más del 80% de la población de la salamandra gigante ha desaparecido.

[Caliente la cabeza y el planeta] [Arde el sol, el hielo se derrite]

Desarrollo no significa degradación del ambiente. La producción no es un bien en sí. ¿Qué piensan los osos polares del deshielo? El planeta se calienta y se enfría. Ciclos van y vienen. El ser humano es también un combustible. ¿Te importa la catástrofe? La evidencia no ve bien. Ciencia y política.

Firma la petición de hopenhagen. Ayuda a cambiar el mundo.

Carne humana pro-ce-sa-da en-la-ta-da

Escribo desde una cueva en la montaña. Estoy a punto de ser capturado. La generación de SH3, súper humanos 3ª generación, ha acaparado el poder global. Su mutación fue causada por un experimento de clonación humana a fines del siglo XXII. Si bien los SH2 eran fuertes y computaban mucho más rápido que nosotros, la nueva generación SH3 tenía un coeficiente de inteligencia superior y compartían nuestra violencia y nuestro gusto por la carne. Se decía que los SH3 despreciaban la raza humana. Para ellos no se trataba de una patología. Era un problema de naturaleza. La violencia del ser humano, su proliferación continua, y sus ideas religiosas, causaban profundo estupor entre los SH3. Se sugirió separar algunos humanos desarollados para la experimentación. Al director de proyecto se le ocurrió la idea de criar humanos para la alimentación. La justificación terminó siendo simple: Los humanos son muy numerosos y exhiben tendencias carnívoras. ¿Por qué no imitarlos? La llamada “opción carnícola” fue debatida en conferencias extraordinarias entre miembros HS y SH3. De nada valió. La carne humana terminó siendo procesada con fines alimenticios. Hoy nos crían en grandes fábricas: Nos engordan y después nos sacrifican. Quién iba a decir que el destino del ser humano era terminar como carne enlatada.

Miami: Mucho condominio, mucha carretera, mucho sobrepeso

Durante décadas, el crecimiento suburbano en Miami y sus alrededores ha superado al crecimiento del centro de la ciudad. Desde el aire, Miami pareciera una gigantesca megaburbia, amorfa, con condados separados por carreteras y pespunteados por shopping centers, malls, estacionamientos y comunidades en cul de sac.

Los cambios en los patrones de desplazamiento del siglo XX han dejado un saldo alarmante: La gente se pasa el día manejando. Vives en el SW y trabajas en Broward, o al revés. Al carro para trabajar, para comprar cualquier cosa, para salir, hasta para esperar por un amigo, lo haces con aire acondicionado a todo dar bajo el sol que raja piedras.

En septiembre de 2007 aparecieron dos importantes estudios que relacionaban la expansión urbana y la obesidad. El  primero analizaba la actividad de cerca de 100,000 personas: distancia manejada, actividad física, masa corporal, altura, etc. Los residentes suburbanos en barrios en expansión tienden a pesar más, caminar menos, y adolecen de presión arterial más alta que el promedio de los que viven en el centro. El segundo estudio, del psicólogo James Sallis, de la Universidad de San Diego, indica que la diferencia de peso entre esos que viven en comunidades compactas y los residentes de barrios suburbanos es notable. 10,500 personas en el área de Atlanta arrojaron una correlación significativa entre el tiempo pasado en el auto y el peso.

Mientras más te separas de la ciudad y sus caminatas, mientras más tiempo te la pasas embutido en el carro, más posibilidades tienes de aumentar de peso. Tu preferencia de barrio habla de tu comportamiento.

¿Dónde están los parques de Miami? No hablo del parque europeo, diseñado con un fin urbano en mente. Me refiero a las aéreas verdes que le permitan a los niños correr un poco y a los adultos estirar las piernas y respirar algo de aire puro. El entorno anti-peatonal de Miami es un crimen. He visto viejos bajo el sol sin la protección de arboles, caminando desquiciados, como zombies. Otros en las paradas de ómnibus bajo el sol, sin siquiera poder sentarse (se construyeron algunas banquetas de metal que ardían bajo el sol). La mayoría de las paradas no tienen banquetas ni un techado para protejer de la lluvia.

Mucho condominio y poco verdor. Mucho highway y poco caminar. ¿Hasta cuándo?

misiles a la luna

Rosie Inguanzo

Tiene que haber manera menos violenta de alcanzar la luna. Estoy mortificada con eso de que la NASA ha lanzado dos misiles a la luna. Celebrando están el éxito de la misión. La luna es lo femenino. Nuestro ciclo de fertilidad es lunar y preciso, secreto como el astro que no tiene luz propia, pero es capaz de imponer la reflexión de la lumbre ajena, en blanco y en inolvidable. A la luna llena le cantan los lobos en los bosques cerrados ingleses; las fieras se dilatan en la estepa nevada rusa. El efecto gravitacional hace que los océanos sigan a la luna. La marea sube y baja por su solemne majestad. Y toda el agua que somos, se sabe es mucha, se empina a los antojos de sus pasiones, su menguar, su creciente y sus ocultamientos. Las brujas blancas sacan a lunear sus metales fríos desde hace siglos. “Mírala bien, puede ser la última”, anticipaba Borges cuando invitaba a contemplar la noche, con la sospecha de que tal vez, en la otra existencia (en caso que la haya), puede que no se repita un espectáculo como este con el que nos bendicen las tinieblas. Pero qué sería mi cielo raso sin ella. Nací frente al mar, me he ido dormir con ella hasta entrada la adolescencia, la luna entrándome por los ojos, hipnotizada y serena, protegida como una liebre en su madriguera. Ahora el poder, masculino siempre, y su “prurito de ano”, no me ha pedido permiso para agredirla. Buscan agua, que es vida. Pero cualquier tipo de existencia allí debe estar horrorizada con los cohetes que le lanzaron. Y es cierto que Stephen Hawking (sí, aquél genio que nos educó sobre los black holes y que aún sonríe a las metáforas celestes, sin poder hablar propiamente, con su voz larinjosa computarizada) nos advierte que el paradigma de nuestra especie pide a gritos buscar posibilidades de vida en otro lugar, fuera de nuestro planeta azul al que pronto alguien detonará inmisericorde (debe rectificar: un “alguien” del “sexo masculino” apretará el infame botoncito). Pero los machos de la (in)cultura no se percatan de cómo estos medios violentos de buscar vida allí ya nos hacen bastante daño aquí abajo. Tiene que haber forma menos agresiva de alcanzar la luna. A modo de no aniquilarnos. La energía no tiene por que ser violenta y prepotente, puede ser gentil aún firme. Maldigo a la industria armamentista (masculina). Esa energía testoterónica suelta y sin vacunar está haciendo horrores: guerras desastrosas (¿alguna guerra no lo es?), y la amenaza nuclear que pesa sobre nuestros sueños, avasallan todo lo pasivo, imponiéndose sobre lo tácito, lo dócil, lo hermoso allá arriba. ¡Le están lanzando misiles a la luna por Dios! Ay me da algo. Tiene que haber una revolución femenina (como bien solicita la querida Ileana Fuentes) o nos vamos todos a la mierda. Una revolución no-violenta a la que se adscriban a la sexuación femenina –que es madre protectora, el elemento creador de la naturaleza- adeptos, seducidos y convencidos. Ni una pistolita de agua más, ni un soldadito, ni espadas de madera, ni un juego de violencias sangrientas computarizadas. Hay que revertir la receta al macho y criar hijos que borden y jueguen a las muñecas, barones sin permiso para causar destrozos físicos ni emocionales. La luna no es nuestra, siéndolo. Con qué derecho.
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La sonda LCROSS de la NASA y su cohete Centauro hicieron hoy un doble impacto en el fondo del cráter Cabeus en el polo sur de la Luna, en una operación que busca confirmar la presencia de agua en el satélite natural de la Tierra. El primer impacto lo produjo el cohete vacío de más de dos toneladas, que causó una columna de polvo que se elevó sobre la cima del cráter, a más de seis kilómetros de altura.

Tú que me lees

No vale la pena explicar ahora qué nos empujó a esta crisis. Nos creíamos dueños del mundo. La naturaleza y la economía al servicio del capital y el ocio que trae el desarrollo. Pero eso pasó hace mucho tiempo. No tuvimos más remedio que escapar hacia adentro, a la burbuja. Se dice que la revolución digital parecía prometedora. Nos maravillaba la irrealidad virtual. Mientras, los ecosistemas se descomponían, los cuerpos se atrofiaban. Abandonamos el mundo físico por la virtualidad del mundo físico. Pero seguíamos vestidos de carne y hueso. Era como un sueño. Algunos preclaros afirmaban que había que volver a un punto que ya parecía perdido. Los glaciares se derretían, la temperatura aumentaba. La fauna y la flora se marchitaban. Una minoría decidió replantearse el problema. Querían sentir de nuevo la caricia física, la picada de un mosquito, el canto de los pájaros, la lluvia fresca en la cara. Para la mayoría, sin embargo, era muy tarde. Habíamos hecho un pacto con la MATRIZ. Cientos de millones pagaban el precio: La mutación virtual deja sus huellas. "La nueva raza" responde sólo a estímulos-visuales en la pantalla, hechizo alimentado por técnicos que trabajan desde burbujas inalcanzables en la ionosfera. La nueva generación mentalista-virtual apenas podía constatar la realidad circundante (o lo que quedaba de ella) y por ello se construyeron gigantescos túneles ciclotrónicos de cuarta generación modulada. Algunos disidentes retornaron a la seca superficie. Son una generación de hackers que luchan por destruir el sistema, ciberpoetas, ciberactivistas que agruparon células disidentes. Leían libros viejos impresos en papel. Son los nuevos héroes. Han rechazado el status quo. Nada tienen que perder. Escribo este mensaje en un BXT 34# y se autodestruirá en tres días. Tú que me lees, únete a la causa.

Carne de puerco buena y barata

Denuncia de TIME magazine contra la industria de la comida en EE.UU:  

En algún lugar de Iowa están criando puercos. Tienes las colas cortadas, hacinados en un corral, unos sobre otros, casi enloquecidos. Para que no se enfermen por vivir en estas condiciones, les meten antibióticos. El estiércol de los puercos se drena en enormes lagunas fétidas contaminadas de mierda. Los puercos son alimentados con maíz estadounidense, cultivado con la ayuda de subsidios gubernamentales + millones de toneladas de fertilizantes. A los 5 meses matan al puerco y lo convierten en salchicha o tocino: Súper barato. La carne que se comsume en EE.UU. es causante de una epidemia de obesidad que afecta a más de dos tercios de la población. Cuando llegan las lluvias, el exceso de fertilizantes (para el cultivo del maíz que alimenta al puerco que termina en tu salchicha en McDonald's) es desaguado en el río Mississippi y de ahí sigue hasta el Golfo de México, donde esa agua contaminada terminará por decimar la rica fauna marina por millas y millas a la redonda. Eso es lo que cuesta tu bacón en EE.UU. circa 2009.

El tratamiento de los pollos (por si lo comes o no)

R..e..l..i..g..i..ó..n

Los acontecimientos del presente apuntan a un incremento y polarización de la religión. El fundamentalismo islámico y su antítesis cristiana acaparan las noticias. Tal parece como si el mundo capitalista-tardío se moviera hacia un futuro nebuloso de escepticismo científico y dogmatismo. Una exploración algo “heavy” para este lunes soleado miamense.

Pero este opio-de-los-pueblos es un fenómeno demasiado básico para que se le ignore. Vayamos a los orígenes y separemos el efecto de la causa. Para el hombre primitivo se hace imprescindible explicar y definir lo impredecible del universo. Darle sentido a la vida (de ahí la cosmogonía religiosa), desarrollar espacios de abstracción y contemplación espiritual (hablando en plata: inducidos ceremonialmente con menjurje de hongos y sesiones de iniciación orgiásticas). Finalmente tenemos la cohesión social, fundación misma de la cultura. Popongo dos hipótesis que suscriben el aspecto epistemológico (o del conocimiento) del origen de la religión. La primera de Michael Shermer, editor de la revista Skeptic Magazine y contribuidor de la Scientific American: En nuestro devenir humanoide se dan dos procesos epistemológicos tempranos: “paternidad”, o la tendencia a encontrar causación en los fenómenos naturales y “agencidad”, es decir, la tendencia a suponer que el mundo está controlado por agentes invisibles e intencionales. De ahí proviene la creencia en el alma y los espíritus, y la secuela que sigue: fantasmas, dioses, demonios, ángeles, etc. Para Shermer, la moral evoluciona como selección natural que opera en individuos y luego en poblaciones. Una acción específica es juzgada como mala o buena dependiendo su resultado en términos de cohesividad social. Por ello la religión es la primera institución social que canoniza los principios morales y los dioses (o el dios) devienen en ejecutores de dichos principios. La otra tesis, de Francisco Ayala, profesor de biología de UC Irvine, nos lleva al Homo habilis, hace 2 millones de años. El dominio sobre la tierra le toca a esos que fabrican las mejores herramientas. Con ese desarrollo instrumental aumenta la inteligencia, y por tanto la curiosidad. Ayala coincide con Shermer en que la búsqueda de explicaciones causales es una fuente principal de creencias y prácticas religiosas. Pero también está la conciencia de la muerte: La finitud humana viene acogida con un sentimiento ritualístico. Acaso el entierro mismo es una toma primitiva de conciencia, de obervación y respeto comunitario. Para Ayala, el ser humano desarrolló una angustia ante la muerte que sólo puede aliviarse con la idea de la inmortalidad del alma. Ergo: la evolución misma, al hacernos inteligentes, nos hizo religiosos. ¿Y qué viene después?

Pedro Pérez Pita-Pousa piensa partir pronto para París para pintar paisajes por poco precio para personas pobres

Alfredo Triff

Recuerdo cuando años atrás, durante mi juventud setentosa, estudiábamos el origen del lenguaje basado en la tesis de Engels en El origen de la familia la propiedad privada y el estado. Confieso que me sorprendió la elegancia de la concepción materialista-evolucionista de Engels (estudió a Spenser, Haeckel, pero en particular se casó con Darwin, y se sabe que Marx le comunicó: “El Origen de las especies… es el libro definitivo”). Lo cierto es que la discusión sobre el origen del lenguaje se ha puesto más candente que nunca. Les recomiendo algunos libros que he estado hojeando: Evolution of the Brain: Creation of the Self, de John C. Eccles, Words and Minds: How We Use Language to Think Together de Neil Mercer, The language instinct, de Steven Pinker y The Meme Machine de Susan Blackmore.

Primero los ortodoxos con la tesis de Steven Pinker: El lenguaje es un resultado de la selección natural que viene dado por el aumento de la comunicación entre los individuos de la especie. Se trata de módulos mentales que hacen posible la adaptación del llamado aparato sónico/gutural. Hay otras teorías llamadas psico-sociales de tipo adapcionistas, como la del desarrollo de lenguaje debido a la comunicación entre cazadores. Pinker sugiere que el leguaje se da bajo el control voluntario de la corteza cerebral (controladora del lenguaje) y que deviene en una combinación súpercompleja de eventos mentales.

Luego vienen los heterodoxos: Stephen Jay Gould opina que el lenguaje se crea como subproducto de otros procesos evolutivos (no necesariamente como adaptación especial que surge por selección natural). Para Gould, la selección natural hace el cerebro humano más grande, pero no interviene en sus propiedades. Se trata más bien de consecuencias que tienen que ver no con la adaptación, sino con la complejidad. Gould usa el término spandrel, i.e. “el efecto de la construcción de un dispositivo con complejidad estructural”. Es decir, nuestros antepasados se enfrentan a un medio ambiente que requiere razonamientos avanzados (un cerebro más grande), pero el lenguaje como tal, es un spandrel causado por neuronas coartadas en funciones hasta ese momento secundarias. La tesis de Gould es apoyada por Noam Chomsky, quien sostiene que la capacidad de lenguaje del cerebro no puede ser explicada en términos de selección natural.

Susan Blackmore defiende una tesis memética: El lenguaje como selección social, es decir, la interacción entre individuos con diversos intereses que facilitan nuestra facultad cognitiva. Y es el aumento de dicha capacidad la que podría haber posibilitado el desarrollo de los órganos lingüísticos. Pero se trata de la influencia positiva de los memes y no el resultado de una adaptación a los mismos. Para Blackmore el meme del lenguaje es imitativo lo que hace posible que se propague social y culturalmente. Por ejemplo, la transmisión del sonido ofrece obvias ventajas (pueden ser escuchados por oyentes múltiples, incluso de noche). Después de la transmisión del sonido (lo que ella llama proto-lenguaje), viene otro estadío de “digitalización” del lenguaje en unidades discretas o palabras, que no son más que el mecanismo que garantiza la fidelidad de los memes, o la falta de errores en los nuevos ejemplares. ¿La gramática? Una adaptación que coadyuva la abundancia y la fidelidad memética, proporcionando el marco apropiado para el desarrollo de memes más complejos. Es entonces que el lenguaje comienza a ejercer presión sobre los genes, una selección de tipo cerebral: Si el lenguaje deviene en preferencia reproductiva, entonces los genes que permiten ventaja a esos individuos con memes diferentes serían “seleccionados” por la próxima generación. Este proceso a su vez conlleva de nuevo un desarrollo cerebral, que ofrece ventaja de supervivencia a esos capaces de transmitir dichos memes.

¿Cuándo? Posiblemente durante el llamado Gran salto adelante...* hace 50,000 años aproximadamente: aparecen herramientas y armas más sofisticadas, esculturas talladas, frescos primitivos y el comercio. De ahí que los humanos antiguos se atrevieran a salir de África y viajar hasta los confines de Eurasia y Australia. Este llamado “salto adelante” es consecuente con la desaparición de los neanderthaleses (lo que algunos atribuyen a la interacción entre estos y la especie Cro-Magnon y la especie Sapiens). Este debe ser el momento del llamado condicional que indicaría la cláusula verbal del subjuntivo.
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*Nada que ver con este otro salto adelante...

¡Qué personaje!

Del NYTimes, la historia de Will Allen y cómo cambiar las cosas. Will Allen, es un negro de 60 años residente del norte de Milwaukee y experto en agricultura urbana, nuevo renglón que parece convertirse en una opción alimenticia de la ciudad postmoderna, no sólo para cambiar nuestros hábitos dietéticos, sino para entrar en otro tipo de contacto con la naturaleza. Para Allen, la industria de la comida ha acabado con la tierra, saturando el subsuelo, envenenando el agua, aumentando la dependencia del petróleo y por último nos ha hecho más obesos. Dice el artículo:

Allen, también ha logrado un cierto impulso a sus esfuerzos para lograr el movimiento de alimentos hacia el centro de la ciudad. En 2005, Allen recibió $100,000 de la Fundación Ford por su liderazgo. En 2008, la Fundación MacArthur lo honró con $500,000 dólares en su “genius” award. En mayo de este año, la Fundación Kellogg le dio a Allen $400,000 para crear puestos de trabajo en los barrios marginales. Allen es una autoridad en la llamada “agricultura urbana”. La última vez que lo visité, Allen estaba llevando a cabo un taller de dos días para 40 personas: Cada uno pagó $325 para aprender a cultivar gusanos, construcción de “aquaponics” y otras técnicas de cultivo alternativas. “Necesitamos otros 50 millones de personas que cultiven vegetales”, dice Allen, “en los porches, en macetas, en jardines.” Las razones son simples: mientras los precios del petróleo suben, las ciudades crecen y disminuyen las areas de cultivo cercanas a los centros urbanos. El espacio se hace cada vez más importante. ¡A sembrar se ha dicho! Chicago tiene 77,000 parcelas de terrenos baldíos.

Capitalismo y la destrucción del ecosistema

A los capitalistas rancios -y el capital como fase desarrollada de la revolución industrial- les tiene sin cuidado cualquier cosa que no sea la ganancia. La prueba de ello es la nueva forma de minería llamada MTR (mountain top removal) y su implementación en las montañas de Appalachia. La actriz Daryl Hannah, también activista ecológica, escribe sus impresiones en el Huffigton Post:

¿Por qué estoy dispuesta a viajar hasta el otro lado del país y terminar en una prisión? Para denunciar la práctica de minería conocida como MTR. Decidí viajar a West Virginia para investigar el asunto yo misma. Fueron conmigo un grupo de valerosos americanos: el científico de la NASA James Hansen, experto en ecología, Ken Hechler de 94 años de edad y primer miembro del Congreso en introducir una ley para abolir ese tipo de técnica en 1971. También se me unieron residentes locales que luchan para mejorar las condiciones de vida en el área. La extracción de carbón del pico de las montañas es una industria enormemente destructiva.

MTR ha cercenado 2 millones de acres ¹de las montañas de la cordillera de Los Apalaches. Las compañías de carbón han dinamitado 500 picos de esas montañas para obtener acceso a las costuras del mineral. La tierra removida por gigantescas grúas es lanzada a los lados de lo que queda de la montaña (lo que llaman "valley fill"), que no es más que millones de toneladas cúbicas de lodo venenoso que termina penetrando los ríos y luego el manto acuífero. Ese ambiente tóxico es causante de el alto índice de cáncer entre los habitantes de la zona.² ¿Quién está detrás de esta industria? Los intereses energéticos, los lobistas de la industria y otros aliados siniestros, como el ex-presidente GW Bush. La EPA acaba de dar el visto bueno para la explotación de otros 42 picos y hay 6 permisos pendientes. ¿Qué podemos aprender? La lección ecológica de la prioridad del ecosistema: No sólo la vida humana es importante: una montaña también puede morir.
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¹Un acre es el área aproximada de un campo de fútbol americano. ²Este tipo de minería ha sido denunciado en sites como The Switchboard (observen la foto de la montaña junto al río abajo). El arresto de Hannah es documentado por Michael Burne, otro activista ecológico.

Burning the future

¿Puede sufrir un hamburguer?

El hombre es el peor animal del universo.- Diógenes de Sínope.

La pregunta de arriba es capciosa. Georges Bataille, en su Teoría de la Religión, elabora la idea de que con la modernidad (y su avance industrial) hemos perdido el valor intrínseco del sacrificio, de modo que el acto que mata queda separado antisépticamente del acto que consume (pregúntese por qué el hamburguer parece tan inocuo: rojo, fresco, envuelto en papel celofán, con claro desglosamiento... por libra, precio, contenido calórico, etc.). El punto de Bataille implica lo difícil que es asociar el sufrimiento animal con el hamburger en la sección de carnes en Publix. Lo anterior trae la pregunta: ¿Merecen derechos los animales? Hay ejemplos fehacientes de crueldad humana¹ contra el reino animal: Las horribles matanzas a palo de las focas para conservar intacta su piel, o las condiciones infrahumanas de las granjas modernas donde cerdos, pollos, corderos y bueyes sufren maltrato y tortura... ni hablar de Thanksgiving.* ¿Pensamos acaso por un momento que ingerimos sufrimiento? No lo creo. Es por ello que incluso una palabra mal dicha puede joder una comida.** Uno de los grandes defensores del derecho para los animales es el filósofo Peter Singer. En su libro Animal Liberation, Singer elabora un argumento de corte utilitario. La idea de “derecho animal” singeriano busca consideraciones particulares hacia los animales basadas en la capacidad de estos de padecer el sufrimiento². Para Singer, el sufrimiento (tanto para animales como humanos) debe ser evitado. Singer usa el término “interés”: Ambos, animales y humanos tienen igualdad de intereses. Un ratón tanto como un humano desean no ser pateados por un transeúnte o aplastados por un automóvil. ¿Es cierto que los animales sufren?³ La pregunta tiene sentido porque el consumo de carne está en aumento. Somos más carnívoros que en ningún otro momento de la historia. ¿Es posible el sueño de Singer se haga realidad? Lo dudo. Primero, por el peso teológico: Dios hizo al hombre y le dio la potestad de “enseñorearse” sobre el reino animal. Cristiana -e islámicamente- hablando, comer carne es una dádiva divina. De la única manera que el hombre abandonaría su práctica carnívora sería mediante un proceso de -selección natural. Ocurre de la siguiente manera: Mientras más tierra de cultivo se hace necesaria para criar herbívoros para uso carnívoro, menos biodiversidad y menos oxígeno para el planeta. Llegará el momento en que mantener la población animal es sencillamente inoperable desde el punto de vista económico. Pero cuando llegue ese momento ya será demasiado tarde. Ese momento ya llegó.
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¹ ¿Cómo es posible sentirse aprehensivo cuando contemplamos una hiena comerse un buey joven y no contemplar que una hora más tarde nos estamos metiendo un jugoso churrasco? Para Schopenhauer la simpatía que por lo general tenemos frente al animal no es más que una manera antropofórmica de vernos en su pellejo: Puro egoísmo. ²La capacidad de sentir o percibir de manera subjetiva. Los defensores de los derechos de los animales sostienen que muchos animales son sensibles en el sentido de que puede sentir placer y dolor, y que esto implica tener derecho a algunos derechos legales o morales. ³En su famoso ensayo “Consider the Lobster”, David Foster Wallace prueba que incluso el delicioso crustáceo es capaz de sufrir lo indecible cuando es hervida en agua.

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* Cada Thanksgiving se sacrifican alrededor de ¡300 millones! de pavos en los EE.UU. **Otra inconsistencia del homo sapiens (llamémosle hipocresía de repulsa).

El infierno del atún

El atún está desapareciendo del océano.¹ Esa posibilidad no parece cambiar el curso de la pesca comercial global, pese al vaticinio que la industria mundial de la pesca puede casi desaparecer como tal para 2048.² Un buen atún macho puede llegar a 400 libras de peso y alcanzar edades de 40 años. Se acabó lo que se daba:³ En la actualidad el ejemplar hecho sushi de tu restaurant favorito no pasa de 20 libras. Está el "aleta amarillo" oriundo del sur, que es muy apreciado por su carne, y el atún del norte, menos delicioso y que (en teoría) pudiera pesar hasta 1,000 libras. Aunque puede ser subastado en el Mercado Tsukiji de Tokyo por $60,000, el peligro de extinción se hace cada vez más ominoso. Otro problema ecológico es que la pesca del atún va convoyada con otras especies que caen en las mismas redes. El método de acorralar manadas de atunes en las ensenadas, tan popular en algunos países del Mediterráneo y otros como Ecuador y México, ha decimado la población de delfines y tortugas.⁴ De acuerdo al artículo de CNN, la industria del "aleta azul"⁵(confinada en su mayor parte al Mediterráneo) se ha incrementado para un monto conjunto de $1,600 millones. La caza del "aleta azul" se ha convertido en una especie de guerra de las galaxias con aeroplanos equipados con radares y rayos láser. ¿Quién sunvenciona todo esto? Corporaciones multinacionales como Mitsubishi, el mayor exportador de atún del mundo (la mayor parte del "ala azul" va a parar a los mercados de Japón). La técnica consiste en capturar el pez con redes inmensas y engordarlo durante meses antes de la captura y procesamiento en fábricas flotantes antes de ser llevadas a Japón.

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¹¿Es posible imaginarse un sushi-sustainable? ²¿Qué nos haremos sin los almuerzos de sushi en Publix? ³Hace apenas 100 años, los mares del Atlántico estaban repletos de atún que llegaban a pesar 700 libras cada uno. ⁴Se ha tratado de disminuir la caza del "aleta amarillo" que nada con los delfines a favor de la variedad "skipjack" que nada solo.⁵ Aparece en el menú como "toro".